Virgilio Barco
Político colombiano
Virgilio Barco nació el 17 de septiembre de 1921 en Cúcuta, Norte de Santander, Colombia.
Hijo de Jorge Enrique Barco y Julieta Vargas, nieto del general conservador Virgilio Barco, uno de los pioneros en la exploración y explotación del petróleo colombiano.
Cursó estudios superiores en Cúcuta y después estudió Ingeniería Civil en la Universidad Nacional de Bogotá y en el Massachusetts Institute of Technology, donde se graduó en 1943.
Miembro del Partido Liberal, desempeñó diversos cargos entre 1958 y 1969: ministro de Obras Públicas con Alberto Lleras Camargo (1958-1960), embajador en Gran Bretaña, ministro de Agricultura con Guillermo León Valencia (1962-1966) y alcalde de Bogotá (1966-1969).
En 1977 fue nombrado embajador en Estados Unidos. Pasados algunos años, regresó a Colombia con el fin de preparar su carrera hacia la presidencia. Llegó al poder con el mayor respaldo electoral de la historia de su país —más de cinco millones de votos—, pese a lo cual intentó sin éxito formar un gobierno de unidad nacional con la oposición conservadora. Ejerció la presidencia de Colombia entre 1986 y 1990, durante su mandato hubo de enfrentarse a la actividad guerrillera, por un lado, y por otro al terrorismo de los narcotraficantes.
El cartel de Medellín encabezado por Pablo Escobar provocó la muerte de centenares de personas en todo el país con coches bomba y otros atentados, selectivos o masivos, tras declarar Escobar la «guerra al Estado». Para combatir esta oleada, Barco reactivó el polémico sistema de las extradiciones de narcotraficantes a Estados Unidos, que los tribunales habían interrumpido. A pesar de algunos acuerdos logrados con la guerrilla y a la lucha contra el narcotráfico, los logros de la deseada pacificación fueron muy precarios.
Virgilio Barco falleció el 20 de mayo de 1997 en Bogotá.
Cargos
54º Presidente de la República de Colombia
7 de agosto de 1986 – 7 de agosto de 1990
Predecesor
Belisario Betancur Cuartas
Sucesor
César Augusto Gaviria Trujillo
Ministro de Obras Públicas de Colombia
1958 – 1960
Presidente
Alberto Lleras Camargo
Ministro de Hacienda
1962 – 1963
Presidente
Guillermo León Valencia
Ministro de Agricultura
1963 – 1964
Presidente
Guillermo León Valencia
Alcalde del Distrito Especial de Bogotá
Agosto de 1966 – Septiembre de 1969
Presidente
Carlos Lleras Restrepo
Predecesor
Jorge Gaitán Cortés
Sucesor
Emilio Urrea Delgado
Senador de la República de Colombia
1958 – 1960
Miembro de la Cámara de Representantes por Norte de Santander
1949 – 1950
Embajador de Colombia en Estados Unidos
1977 – 1980
Embajador de Colombia en Reino Unido
1961 – 1962
Miembro de la Junta Directiva del Banco Mundial
1969 – 1974
