Hans Albrecht Bethe
Físico alemán, nacionalizado estadounidense
Hans Albrecht Bethe nació el 2 de julio de 1906 en Estrasburgo (Alsacia), que en aquel momento formaba parte de Alemania.
Cursó estudios en las universidades de Frankfurt y Múnich; en esta última recibió el título de Doctor en Filosofía en 1928.
Trabajó enseñando física en varias universidades de Alemania desde 1928 hasta 1933, y en Inglaterra desde 1933 hasta 1935.
Su colaboración con Gamov, Teller y Critchfield llevó a la deducción de la reacción protón-protón.
Desde 1943 trabajó en Los Álamos (Nuevo México) en el proyecto de la bomba atómica y más tarde, en el desarrollo de la bomba de hidrógeno. Además, continuó trabajando por el uso pacifista y el control internacional de la energía nuclear.
Fue galardonado en 1967 con el Premio Nobel de Física por sus estudios sobre la producción de energía en el Sol y otras estrellas, que propuso que tenía lugar a través de la fusión termonuclear, una larga serie de reacciones nucleares mediante las cuales el hidrógeno se convierte en helio.
Formuló la fusión de hidrógeno en helio a través del ciclo del carbono en el tiempo que tardó el tren en llevarle de vuelta a Cornell. Posiblemente tardó más en encontrar la reacción, pero no mucho más, apenas unas semanas. La descripción de la reacción fue enviada para su publicación a la revista Physical Review. Cuentan que Bethe entonces supo que la Academia de Ciencias de Nueva York había ofrecido un premio de quinientos dólares al mejor estudio sobre producción de energía en las estrellas. Todo esto tenía lugar durante el año 1938.
Hans Albrecht Bethe falleció en Ithaca, Nueva York, el 6 de marzo de 2005.
