Médico británico
- considerado el padre de la inmunología.
- Aportación: Descubrimiento de la vacuna contra la viruela o antivariólica
- Área: Medicina, cirugía, historia natural...
- Padres: Stephen Jenner y Sarah Head
- Cónyuges: Catherine Kingscote
- Hijos: Catherine, Edward, Robert Fitzharding
Edward Jenner nació el 17 de mayo de 1749 en Berkeley, Gloucestershire."La desviación del hombre respecto del estado en que se hallaba originalmente en la naturaleza parece haberle proporcionado una fuente prolífica de enfermedades"
Edward Jenner
Hijo de Sarah Head y de Stephen Jenner, vicario de Berkeley.
Trabajó nueve años como aprendiz de cirujano; posteriormente viajó a Londres para cursar estudios de anatomía y cirugía con el famoso cirujano John Hunter.
Regresó a Berkeley, donde fue médico rural durante el resto de su vida.
La viruela, una de las principales causas de mortalidad en el siglo XVIII, se trataba mediante la inoculación en personas sanas de sustancias extraídas de las pústulas de quienes padecían la enfermedad.
Jenner hizo la astuta observación de que las lecheras de su pueblo raramente desarrollaban la enfermedad. Razonó que su tendencia a contraer una enfermedad similar llamada vacuna podría estar relacionada con su protección frente a la viruela. Supuso que las lecheras eran resistentes a la viruela porque ya habían contraído una enfermedad similar.
En el año 1796 inyectó el virus a James Phipps, saludable niño de ocho años; seis semanas después de la reacción del paciente, volvió a inocularle el virus de la viruela, con resultados positivos.
En 1798, escribió Investigaciones acerca de las causas y efectos de las vacunas de la viruela, obra en la que introdujo el término virus. Su procedimiento fue aceptado y la mortalidad debida a la viruela disminuyó de forma drástica.
En marzo de 1788, contrajo matrimonio con Catherine Kingscote. Fueron padres de tres hijos: Catherine, Edward y Robert Fitzharding.
Edward Jenner falleció de una hemorragia cerebral el 26 de enero de 1823 en Berkeley.
