José Manuel Balmaceda
José Manuel Balmaceda Fernández
Político chileno, presidente de la República (1886-1891)
José Manuel Balmaceda nació el 19 de julio de 1840 en Santiago.
Fue el primogénito de los doce hijos del senador Manuel de Balmaceda Ballesteros y Encarnación Fernández.
Estudió derecho en su ciudad natal.
Contrajo matrimonio con Emilia de Toro Herrera el 11 de octubre de 1865, con quien tuvo seis hijos.
Entre 1870 y 1878, ejerció como miembro del Congreso chileno. Embajador en Argentina (1878-1881) y ministro de Relaciones Exteriores durante el mandato presidencial de Domingo Santa María. Su intervención fue decisiva para convencer a los argentinos de que no se aliara con Perú y Bolivia contra Chile en la guerra del Pacífico (1879-1883).
Mientras ejercía como ministro del Interior (1882-1886), ganó gran fama como liberal, presentando un extenso programa de obras públicas y tratando de limitar el poder de la Iglesia católica.
En 1886 fue nombrado presidente y continuó realizando mejoras en los campos de la enseñanza y las comunicaciones, además de concretar la liberalización de las leyes sobre el matrimonio.
En 1891 perdió la confianza del Congreso. Se inició una sublevación por parte de algunos miembros. El presidente intentó reprimir los desórdenes con gran fuerza y autoritarismo. Estalló la guerra civil y, tras una encarnizada lucha, sus tropas fueron derrotadas.
Balmaceda se refugió en la embajada argentina en Santiago de Chile, lugar donde se quitó la vida el 18 de septiembre de 1891.
Cargos
Presidente de la República de Chile
18 de septiembre de 1886 - 29 de agosto de 1891
Predecesor
Domingo Santa María González
Sucesor
Jorge Montt Álvarez
Ministro de Relaciones Exteriores
18 de septiembre de 1881 - 12 de abril de 1882
Predecesor
Melquiades Valderrama Sáenz de la Peña
Sucesor
Luis Aldunate Carrera
Ministro del Interior
12 de abril de 1882 - 1885
Predecesor
José Francisco Vergara Echevers
Sucesor
Ramón Barros Luco
