Antropólogo estadounidense
Marvin Harris nació el 18 de agosto de 1927 en la ciudad de Nueva York.
En la Universidad de Columbia obtuvo su licenciatura en letras en 1949 y su doctorado en 1953.
Fue profesor de antropología en la Universidad de Columbia de 1951 a 1981 y después en la de Florida hasta su retiro en abril de 2000.
Realizó trabajo de campo en Brasil, Ecuador, Mozambique e India.
Expuso sus teorías científicas del determinismo tecnológico y tecnoeconómico en libros como El desarrollo de la teoría antropológica, una historia de las teorías de la cultura, que llegó a ser libro de texto de la disciplina.
Fue el principal representante y formulador de la teoría del materialismo cultural, que sostiene que la investigación antropológica ha de centrarse prioritariamente en el estudio de las condiciones materiales de la vida sociocultural. Dijo que el canibalismo de algunas culturas era consecuencia de la falta de proteínas en sus agriculturas. Analizó minuciosamente las vivencias de las pocas tribus que es posible encontrar aún hoy día, en pleno neolítico. Marvin Harris extrapoló cuidadosamente las costumbres de éstas, intentando interpretar de ese modo los hallazgos arqueológicos.
Escribió también libros como Caníbales y reyes, Bueno para comer o Vacas, cerdos, guerras y brujas.
Marvin Harris falleció el 25 de octubre de 2001 en Gainesville, Florida.
Obras
Portugal's African "wards": a first-hand report on labor and education in Moçambique (1958)
Raza y trabajo en América (1964)
The nature of cultural things (1964)
El desarrollo de la teoría antropológica: una historia de las teorías de la cultura (1968)
Introducción a la antropología general (1971)
Vacas, cerdos, guerras y brujas: los enigmas de la cultura (1974)
Caníbales y reyes: los orígenes de las culturas (1977)
El materialismo cultural (1979)
La cultura norteamericana contemporánea: una visión antropológica (1981)
Bueno para comer: enigmas de alimentación y cultura (1985)
Muerte, sexo y fecundidad: la regulación demográfica en las sociedades preindustriales y en desarrollo (1987)
Food and Evolution: Towards a Theory of Human Food Habits (1987)
Nuestra especie (1990)
Teorías sobre la cultura en la era posmoderna (1998)
Cultural anthropology (2006)
