La vida del compositor alemán Richard Wagner estuvo marcada por la sombra del número 13. Además de nacer en 1813, su nombre y apellido tienen 13 letras ( en alemán la ch equivale a dos letras) y los números de su año de nacimiento suman 13. Sintió su primer impulso musical un 13 de octubre. Sufrió un destierro de trece años. Compuso 13 óperas, terminando una de las más famosas, Tannhäuser, un 13 de abril. Ésta misma obra, que fue estrenada en París el 13 de mayo de 1845, estuvo cincuenta años sin ser repuesta hasta el 13 de marzo de 1895. Su primera actuación al frente de una orquesta se produjo en Riga, en un teatro inaugurado un 13 de septiembre. Se fue a vivir a Bayeuth a una casa que fue abierta un 13 de agosto y que abandonó yn 13 de septiembre. Su suegro, Franz Liszt, lo visitó por última vez el 13 de enero de 1883. Como no podía ser menos, Wagner falleció el 13 de febrero de aquel mismo año, en el que por cierto, se conmemoraba el decimotercer aniversario de la unificación nacional alemana? No hay constancia de que Richard Wagner sufriera triscadeicafobia (es decir, fobia al número 13), pero evidentemente habría tenido razones para ello.
No se sabe si guarda o no alguna relación con esta insistente coincidencia con el fatídico número 13, pero lo cierto es que la biografía de Wagner está salpicada de desgracias y momentos delicados. Acuciado por perennes problemas de dinero, su vida estuvo marcada por un constante peregrinaje por diversas capitales europeas huyendo de sus acreedores. Por ejemplo, al ser despedido en 1839 de su cargo de director de la orquesta de Riga, la capital de Letonia, él y su esposa (y también su perro) huyeron del país en un pequeño bote con destino a Londres, literalmente perseguido por los acreedores. En 1849 se combinaron además los problemas políticos y tuvo que huir apresuradamente a Dresde, escondido en un vagón de carga y con pasaporte falso. En 1864, viviendo de nuevo en Dresde, no tuvo oportunidad de escapar de sus perseguidores y fue encarcelado por deudas. Afortunadamente para él, ese mismo año subió al trono Luis II de Baviera, que, en su faceta de gran mecenas del arte, lo tomó bajo su protección, eliminando de una vez por todas sus problemas económicos.
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