La bolsa, el mercado de transacciones sobre valores, tiene sus antecedentes en los collegia mercatorum romanos, aunque su nacimiento real debe situarse en la edad media con la aparición de las lonjas, en la que los mercaderes se reunían para tratar sus negocios. Estas lonjas surgieron en las ciudades más importantes del occidente europeo. El nombre de bolsa proviene de la ciudad de Brujas (Bélgica), donde el comercio se desarrollaba en la residencia de una familia de banqueros, los Van de Bursen, en cuya fachada aparecía un escudo con 3 bolsas esculpidas. En 1460 se creó la Bolsa de Amberes, que fue la primera institución bursátil en sentido moderno. Posteriormente, se creó la Bolsa de Londres en 1570, en 1595 la de Lyon, Francia y en 1792 la de Nueva York, siendo ésta la primera en el continente americano.
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