Poeta estadounidense
- Considerado uno de los más grandes poetas de habla inglesa
- Poemas: Hojas de hierba, Canto a mí mismo...
- Género: Poesía
- Movimiento: Trascendentalismo
- Padres: Walter y Louisa Van Velsor Whitman
- Nombre: Walter Whitman
- Altura: 1,82 m
Resumen
- Poeta estadounidense considerado uno de los autores más importantes de la literatura norteamericana. Whitman es conocido por su uso innovador del verso libre y sus poemas sobre el hombre común.
Walt Whitman nació el 31 de mayo de 1819 en una casa que había construido su padre con sus propias manos en West Hills, Long Island.I celebrate myself, and sing myself
Walt Whitman
Familia
Fue el segundo de los nueve hijos de Walter (carpintero), y de Louisa Van Velsor Whitman. Tanto la familia por parte de su padre como la de su madre llevaban al menos 150 años en América.Cuando contaba cuatro años se trasladaron a Brooklyn. Estudia hasta los diez, después trabaja como aprendiz en una imprenta y como chico de oficina en un bufete de abogados, pero enseguida se cambió a un periódico en donde comenzó a ascender en diversos empleos.
Maestro
Después trabajó como maestro. El pueblo que le contrató no podía pagarle mucho y la escuela se instalaba en cualquier lugar que quedase libre. Durante los cinco años que fue profesor estuvo en otras nueve ciudades. Parece ser que era un maestro demasiado blando en tiempos en que la disciplina era un valor.Poeta
Entre 1838 y 1839 publicó el Long-Islander, en Huntington. Escribe poemas y cuentos muy poco originales para distintas publicaciones, así como discursos políticos.Editor
Durante dos años fue editor del famoso Brooklyn Eagle, puesto que perdió al apoyar al partido Free-Soil.Pasó algún tiempo en Nueva Orleans, pero regresó a Brooklyn, donde pretendió publicar un periódico en la órbita del Free-Soil.
Se convirtió en el poeta norteamericano más conocido y el primero en desvincularse de los cánones de la poesía inglesa. Se inició en la escritura de poesía totalmente distinta de la que se estaba escribiendo hasta entonces. Está considerado como el fundador de la poesía moderna en el XIX.
Walt Whitman fue parte de la transición entre el trascendentalismo y el realismo, incorporando ambas visiones en sus obras.
Escribió en 1842 una única novela, Franklin Evans, el borracho.
Libros
En 1855, apareció publicada la primera de las innumerables ediciones de Hojas de hierba, un libro de poemas que se convirtió en un canto a la vida, a la naturaleza, al nacimiento de la Democracia, a la grandeza del hombre común, sin etiquetas ni género y que presentaba como novedad, un tipo de versificación no usado hasta entonces, y que se alejaba totalmente del que había utilizado en poemas anteriores.En esta obra alaba el cuerpo humano y glorificaba los gozos de los sentidos, pero se vio obligado a sufragar él mismo los gastos de publicación y a colaborar en las tareas de imprenta. La edición de 1855 estaba compuesta por 12 poemas sin título, escritos en versos largos y cadenciosos que se asemejan a los de la Biblia del rey Jacobo. El más largo y de mayor calidad de ellos, que más tarde recibió el título de Canto a mí mismo trataba la visión de un Yo simbólico presa de una sensualidad que le hace amar a todas las gentes que se va encontrando en un imaginario vuelo desde el Atlántico hasta el Pacífico.
Ninguno de los poemas de esta primera edición alcanza la intensidad de este, a excepción de Los dormidos, otro vuelo visionario en el que queda simbolizada la vida, la muerte y el nuevo nacimiento.
Realiza una nueva edición de Hojas de hierba (1856), que contenía numerosas revisiones y añadidos, y que fue la primera de una serie de reediciones retocadas que el poeta iría realizando a lo largo de su vida. El poema que más destaca dentro de esta edición es En el transbordador de Brooklyn, donde reúne a todos sus lectores del pasado y el futuro a bordo de un transbordador marítimo.
En la tercera edición del libro (1860), comienzan a aparecer poemas más alegóricos. Así, en La cuna que se mece sin fin, un pájaro (la voz de la naturaleza) revela a un niño (el futuro poeta) el significado de la muerte. En esta edición aparecieron dos nuevos ciclos de poemas, Hijos de Adán y Calamus.
Drum-Taps, publicado por primera vez en 1865, es una colección de poesía escrita por el poeta estadounidense Walt Whitman durante la Guerra Civil estadounidense. Se agregaron 18 poemas adicionales más adelante en el año para crear Sequel to Drum-Taps, muestra de la preocupación del poeta por las consecuencias de la Guerra Civil estadounidense.
Escribió también una elegía a Abraham Lincoln, ¡Oh, capitán, mi capitán! poema de Walt Whitman en homenaje a Lincoln, presidente de Estados Unidos, después de su asesinato en 1865. Se publicó por primera vez el mismo año en un apéndice adjunto a la última versión de Hojas de hierba.
Otra obra suya, Paso hacia la India (1871) estaba basada en una visión mística de la unión de Oriente y Occidente, paralela a la del alma con Dios, simbolizadas por los modernos medios de comunicación y transporte.
En 1897, aparece Ecos de la vejez, que pasó a formar parte de la versión definitiva de Hojas de hierba, editada en 1965 por Harold W. Blodgett y Sculley Bradley y traducida al español por el escritor argentino Jorge Luis Borges, en 1972.
Durante la guerra de Secesión, asistió a soldados heridos en un hospital militar del bando norteño en la ciudad de Washington.
Prosiguió con su trabajo para el gobierno hasta 1873, en que sufrió un grave ataque que le dejó como secuela una parálisis parcial.
Muerte
Walt Whitman falleció el 26 de marzo de 1892 en Camden, Nueva Jersey.Recapitulación
- Fue educado en casa hasta que comenzó a asistir a la escuela pública, que abandonó a los once años para comenzar a trabajar.
- En 1855, Whitman publicó la primera edición de Hojas de hierba, una colección de poemas que celebraban al individuo y al hombre común.
- El libro no fue bien recibido por el público, pero Whitman continuó revisándolo y ampliándolo a lo largo de su vida.
- Whitman fue voluntario como enfermero en Washington, D.C. durante la Guerra Civil. Escribió sobre sus experiencias en una colección de poemas titulada Drum-Taps (1865).
- En 1865 aparece Oh Captain! My captain!, poema de Walt Whitman escrito en homenaje a Abraham Lincoln, después de su asesinato.
- Su poesía trató sobre experiencias privadas (incluida la sexualidad).
- La influencia de Whitman en el siglo XX se aprecia en la obra de poetas tan diversos como Pablo Neruda, Fernando Pessoa o Allen Ginsberg.
Sabías que...
Correspondencia
Bram Stoker y Walt Whitman mantuvieron correspondencia durante toda su vida.Obras
-
Franklin Evans (1842)
Drum-Taps (1865)
Memoranda During the War
Specimen Days
Democratic Vistas (1871)
Hojas de hierba (Leaves of Grass, 1855)
Canto a mí mismo
-
Me celebro y me canto a mí mismo.
Y lo que yo diga ahora de mí, lo digo de ti,
porque lo que yo tengo lo tienes tú
y cada átomo de mi cuerpo es tuyo también.
Vago... e invito a vagar a mi alma.
Vago y me tumbo a mi antojo sobre la tierra
para ver cómo crece la hierba del estío.
Mi lengua y cada molécula de mi sangre nacieron aquí,
de esta tierra y de estos vientos.
Me engendraron padres que nacieron aquí,
de padres que engendraron otros padres que nacieron aquí,
de padres hijos de esta tierra y de estos vientos también.
Tengo treinta y siete años. Mi salud es perfecta.
Y con mi aliento puro
comienzo a cantar hoy
y no terminaré mi canto hasta que muera.
Que se callen ahora las escuelas y los credos.
Atrás. A su sitio.
Sé cuál es su misión y no la olvidaré;
que nadie la olvide.
Pero ahora yo ofrezco mi pecho lo mismo al bien que al mal,
dejo hablar a todos sin restricción,
y abro de para en par las puertas a la energía original de la naturaleza
desenfrenada.
Versión de León Felipe
