Edmund Hillary
Edmund Percival Hillary
Alpinista y explorador de la Antártida
Edmund Hillary nació el 20 de julio de 1919 en Auckland, Nueva Zelanda.
Se inició en la escalada desde muy joven.
En el transcurso de la II Guerra Mundial sirvió en las Reales Fuerzas Aéreas de Nueva Zelanda.
En 1951 y 1952 participó en varias expediciones al Himalaya y más tarde se unió a la expedición británica al monte Everest que dirigía John Hunt en el año 1953.
Llegó por primera vez a la cumbre el 29 de mayo de 1953, siendo nombrado a finales de ese mismo año sir, como reconocimiento de su hazaña. Los 8.848 metros no habían sido coronados hasta entonces; o al menos eso es lo que se creía, porque fueron encontrados los restos de George Mallory, otro gran aventurero que intentó la conquista del Everest en 1924. Su cuerpo desapareció en plena expedición y muchos pensaron que nunca se sabría qué había sido de él. Pero en 1999 fue hallado con la mochila aún colgada de la espalda.
En 1955 fue elegido jefe del grupo neozelandés de la expedición transantártica de la Commonwealth, que dirigía Vivian E. Fuchs. Hillary consiguió cruzar el continente con tractores de nieve, llegando al polo sur el 4 de enero de 1958, la primera vez desde que Robert F. Scott en 1912 lo consiguiera.
Tras dirigir varias expediciones al Himalaya, así como la expedición a la Antártida que en 1967 intentó por primera vez el ascenso al monte Herschel. Visita Nepal constantemente, donde se involucra en la creación de escuelas y en el mantenimiento ecológico del país.
Es autor de libros como: From the Ocean To the Sky, sobre una travesía en bote desde el Golfo de Bengala hasta los confines del Himalaya; La travesía de la Antártida (1960) y la autobiografía Sir Edmund Hillary. Una visión desde la cumbre (1999).
Desde 1984 a 1988 fue el Alto Comisionado de Nueva Zelanda en la India.
Edmund Hillary falleció en Auckland el 11 de enero de 2008.
