Petrus Josephus Wilhelmus Debye

Físico teórico holandés, nacionalizado estadounidense



Nació el 24 de marzo de 1884 en Maastricht.

Cursó estudios en la Universidad de Munich, en Alemania.

Entre 1911 y 1935 dio clases de física en varias universidades de Suiza, Países Bajos y Alemania. Posteriormente fue director del Instituto Kaiser Guillermo de Física en Berlín. Se traslada a los Estados Unidos donde fue profesor de química en la Universidad de Cornell de 1940 a 1952.

En el año 1912 modificó la teoría del calor específico propuesta por Albert Einstein calculando la probabilidad de cualquier frecuencia de vibraciones moleculares hasta una frecuencia máxima; la teoría fue uno de los primeros éxitos teóricos de la teoría cuántica. Aplicó esta teoría para explicar la conductividad del calor de cristales a bajas temperaturas, la teoría de la cuantificación espacial (junto con el físico alemán Arnold Sommerfeld) y el fenómeno de la difracción de rayos X (junto con el físico estadounidense Arthur Holly Compton). En 1923 desarrolló una teoría de ionización de los electrólitos (teoría de Debye-Hückel).

Entre sus obras destacan: Teoría cuántica y Química (1928), Moléculas polares (1929) y Estructura molecular (1931).

En 1930 ganó la medalla Rumford de la Real Sociedad de Londres. Recibió el Premio Nobel de Química en 1936 por sus estudios de la estructura molecular y momentos dipolares, y sobre la difracción de rayos X y de electrones en los gases. En 1963 fue premiado con la medalla Priestley por la Sociedad Química Americana.

Peter Debye falleció el 2 de noviembre de 1966 en Ithaca (Nueva York).



*buscabiografias.com

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