Groucho Marx
Julius Henry Marx
Actor estadounidense
"Nunca pertenecería a un club que admitiera como socio a alguien como yo".
Su madre fue Minnie Schoemberg, una inmigrante alemana, hija de los dueños de una compañía de cómicos ambulantes; su padre, Sam Marx, proveniente de la región francesa de Alsacia-Lorena. Se casaron en 1884 y decidieron instalarse en Nueva York.
Allí, en un barrio formado por una mezcla de emigrantes judíos, alemanes e irlandeses, tuvieron seis hijos. El primero se llamó Manfred, quien murió a los tres años. Le siguieron Leonard (Chico), que nació el 22 de marzo de 1877; Adolph (Harpo) el 23 de noviembre de 1888; Julius Henry (Groucho) el 2 de octubre de 1890; Milton (Gummo, que no actuó en el cine) en 1897 y Herbert (Zeppo) en 1901.
El padre trabajaba como sastre ("no utilizaba el metro y se negaba a hacer patrones, de ahí que nunca tuviera el mismo cliente dos veces"), y Minnie, la madre, estaba empeñada en seguir la tradición familiar convirtiendo a sus hijos en actores.
Hizo su debut en el mundo del espectáculo a los quince años como cantante solista. Pasado algún tiempo, comenzó a actuar junto a sus hermanos en el vodevil, primero en tríos o cuartetos musicales y finalmente en revistas como "Humor en la escuela" (1912), donde desarrollaba el personaje de un maestro alemán. "Los cuatro hermanos Marx" (Groucho, Chico, Harpo y Zeppo) recorrieron el país representando pequeñas comedias musicales llamadas Tabs Shows. El 19 de mayo de 1924 debutaron en Broadway con una revista musical, I'll Say She Is.
Cuando llegó el crack de 1929, arruinó a Groucho, quien había invertido todo en acciones. En sucesivos espectáculos, fue perfilando su célebre personalidad. El absurdo mostacho pintado, sus andares en cuclillas, su puro habano y sus falsas gafas sin cristal. La Paramount les contrató para el cine pagándoles 75.000 dólares por película. La primera fue Los cuatro cocos (1929), a la que seguirían El conflicto de los Marx (1930), Pistoleros de agua dulce (1931), Plumas de caballo (1932) y Sopa de ganso (1933), todas producidas por Hermann J. Mankiewicz, quien fue guionista del filme Ciudadano Kane (1940). Después rodaron para la MGM Una noche en la ópera (1935), Un día en las carreras (1937), Los hermanos Marx en el Oeste (1940), El hotel de los líos (1938), Una tarde en el circo (1939) y Tienda de locos (1941). Después trabajaron en Una noche en Casablanca (1946) y Amor en conserva (1950), para United Artists. Todo acabó por asfixiar al actor, quien en 1934 decidió abandonar su personaje interpretando un papel radicalmente distinto en la obra teatral "Twentieth Century", con un rotundo fracaso.
Intentó abrirse paso en la radio, pero tampoco tuvo demasiado éxito pese a su incontinencia verbal. "Flywheel, Shyster and Flywheel" en 1934, pero al regresar a su personaje característico en un ciclo de películas producidas por la Metro, adquirió fama universal. Otros programas de radio fueron "El Pabst Show" (1943) y "Apueste su vida" (1947-1949), premio Peabody en 1949, y posterior programa de televisión.
Disuelto el trío, trabajó en algunas películas de menor aceptación, exitosos programas de televisión, actuaciones personales, discos, hasta su fallecimiento. Dos años antes, había conseguido un Oscar especial por su larga trayectoria artística. Trabajó en 18 películas, 14 de ellas junto a sus hermanos, y tuvo millones de admiradores. También fue guionista de "The King and the Chorus Girl" (1937) de Mervyn LeRoy y autor de una obra de teatro, "Time for Elizabeth" (1948).
Groucho Marx falleció el 19 de agosto de 1977 en Los Ángeles, dejando atrás tres exesposas, Ruth, Kay y Eden; tres hijos, Arthur, Miriam y Melinda; 18 películas, 14 de ellas junto a sus hermanos, y millones de admiradores.
Filmografía:
Yours for the Asking (1936) de Alexander Hall, figuración
Sunday Night at the Trocadero (cm. 1937) de George Sidney
Screen Snapshots Nº 2 (cm. 1943) de Ralph Staub
Copacabana (Copacabana, 1947) de Alfred W.Green
Mr. Music (1950) de Richard Haydn
Don Dóllar (Double Dynamite, 1951) de Irving Cummings jr.
A Girl in Every Port (1952) de Chester Erskine
Una mujer de cuidado (Will Succes Spoil Rock Hunter?, 1957) de Frank Tashlin
Showdown At Ulcer Gulch (cm. 1958);
Skidoo (1968) de Otto Preminger.
Televisión:
You Bet Your Life (1950), programa presentado y dirigido por el propio Groucho, once temporadas
The Mikado (serie "Bell Telephone Hour", 1960) de Norman Campbell
Merrily We Roll Along (serie "Du Pont Show of the Week", 1961)
Tell it to Groucho (1962) de Robert Dwan
The Holdout (serie "G. E. Theater" 1962) de Charles Haas
Time for Elizabeth (serie "Bob Hope Chrysler Theater", 1962) de Ezra Stone, telefilm basado en una obra de Groucho
The Hollywood Palace (1965), programa de Groucho con Margaret Dumont
Groucho (1965), serie británica
El mayor invento del mundo (The Greatest Invention in the World, serie Mi bella genio (I Dream of Jeannie, 1967)
Julia (1968), cameo en un episodio
The Best of Groucho (1972), antología de programas de Groucho
The Bill Cosby's Show (1974), aparición de Groucho
The Bob Hope's Show (1975), aparición de Groucho
Joys (1976) de Dick McDonough
Cuando el león ruge (When the Lion Roars, 1992) de Frank Martin, entrevista retrospectiva de Groucho.
