Militar español
Uno de los más destacados caudillos realistas.
Rango: Comandante del ejército de Barlovento y caudillo de los Llaneros en el transcurso de la Guerra de Independencia de Venezuela durante la Segunda República (1813-1814)
Padres: Manuel Boves y Manuela de la Iglesia
Cónyuge: María Trinidad Bolívar
Hijos: 2
Nombre: José Tomás Boves y de la Iglesia
Apodos: León de los Llanos, Urogallo, Bestia a caballo, Taita
José Tomás Boves nació el 18 de septiembre de 1782 en Oviedo, España.
Familia
Hijo de Manuel Boves y Manuela de la Iglesia.Huérfano de padre a los cinco años, tanto su madre como sus dos hermanas tuvieron que ejercer de criadas, pero él logró ingresar en el Instituto Real de Oviedo, siendo piloto de 2.ª clase a los dieciséis años, y de 1.ª dos años después.
Viaje a Venezuela
Trabajó en la empresa Pla y Portal, destacando por su eficacia. Solicitó plaza para las oficinas de la firma en Venezuela, donde se le proporcionó un puesto de guardiamarina entre Puerto Cabello y La Guaira.Acuciado por las necesidades de su familia en España, accedió al soborno de los contrabandistas, por lo que fue encarcelado durante diez meses y confinado el resto de la pena en la localidad de Calabozo.
Expulsado del cuerpo de Guardiamarinas, se estableció en la región de Los Llanos, donde pudo instalar una pulpería en la ciudad, no tardando mucho en ampliar el negocio con la compra y venta de caballos.
Detestaba la arrogancia de la oligarquía criolla, prefiriendo la compañía de negros y mulatos.
Matrimonio e hijos
Se casó con la mulata María Trinidad Bolívar, con quien tuvo dos hijos. Los tres fueron asesinados por una muchedumbre pro-república después de que a Boves se le acusara de mantener tratos con el comandante realista Eusebio Antoñanzas.Guerra de Independencia
Se unió a las filas patriotas cuando se inició la Guerra de Independencia en Venezuela en 1811, siendo detenido y condenado a muerte ante el avance de las tropas realistas, que llegaron a tiempo de salvarle.El 23 de mayo de 1812 fue ascendido a comandante de urbanos por su valor, especialmente en la acción de San Juan de Morros. Se le asignó la localidad de Calabozo, una de las pequeñas poblaciones de Los Llanos, y el encargo de movilizar una fuerza de caballería en esa región, actividad que inició en agosto de 1813, tras separarse del contingente realista de Juan Manuel Cagigal.
Se unió a la columna de vanguardia del ejército de Domingo de Monteverde bajo el mando de Antoñanzas. No tardó mucho en convertirse en líder llanero gracias a su arrojo y conocimiento de la región.
Mestizos y mulatos se unían a sus filas; su carisma y dotes de mando consiguieron reunir aproximadamente setecientos de estos. El contingente creció gracias a la activa recluta a la que se entregaron Boves y sus lugartenientes, empleando para ello tanto argumentos políticos e ideológicos de servicio al rey de España, como de combate contra la odiada oligarquía de la provincia, y también con promesas de carrera en el Ejército y participación en el botín de guerra. Aplicó duras medidas contra los prófugos y los desertores.
Primera batalla de La Puerta
Desde finales de 1813 mandó el ejército que venció a los patriotas en la Primera batalla de La Puerta.El jefe militar español al servicio de los insurgentes, Juan Vicente Campo Elías, derrotó a Boves en la sabana de Mosquitero y llevó a cabo diversas acciones punitivas contra las poblaciones y habitantes de Los Llanos, que no hicieron sino favorecer la recluta de su oponente, que improvisó todo lo necesario para la guerra que sostenía, e igualmente todo tipo de pertrechos de utilidad bélica.
Las fuerzas de Boves, a las que su jefe entrenó en el médano de Cazorla, no pararon de crecer y a lo largo de los primeros meses de 1814 obtuvieron sucesivos éxitos contra los insurgentes.
Ejército Real de Barlovento
En febrero, Rosete, uno de los lugartenientes de Boves, derrotó a Juan Bautista Arismendi, y poco después el propio jefe del Ejército Real de Barlovento, título con el que se proclamó Boves desde finales del año anterior, combatió en San Mateo contra Simón Bolívar. El realista contaba entonces con aproximadamente 6.500 hombres. La acción de Boves en San Mateo facilitó la recuperación de la iniciativa por parte de las fuerzas regulares realistas que operaban desde sus fortalezas en la costa.En paralelo a estas maniobras, en febrero de 1814 tuvo lugar en la región de Barlovento una sublevación de los esclavos de las haciendas en contra de las fuerzas de Simón Bolívar y otros jefes insurrectos contra el gobierno español. Asumió la jefatura de este movimiento Juan José Navarro, quien derrotó a Arismendi y dirigió una campaña en la retaguardia de las fuerzas de Bolívar.
Segunda batalla de La Puerta
En junio de 1814, Bolívar logró una victoria en Carabobo contra las fuerzas regulares de Cagigal, pero pocos días después fue derrotado por Boves en la Segunda batalla de la Puerta.Ocupó en julio Valencia y Caracas, donde asumió en la práctica las funciones de capitán general, revelándose como un buen administrador de los territorios ocupados.
En los meses siguientes, su ejército alcanzó cerca de 20.000 hombres, de los cuales seis o siete mil eran operativos, organizados en regimientos de caballería que dirigía personalmente, tomando parte en las cargas y en los combates cuerpo a cuerpo, asumiendo el mayor riesgo, lo que le causó heridas en varias ocasiones. La infantería, compuesta por unos 2.500 hombres, estaba formada por dos regimientos a tres batallones cada uno, mandados por Guía Calderón y Manuel Machado, y el denominado Batallón de preferencia, mandado por Rafael López. También contaba con partidas de guerrilleros, compuestas principalmente por indios y mestizos.
Las fuerzas de Boves llevaron a cabo saqueos en las zonas o ciudades conquistadas. Los bienes productivos, las fincas rústicas y urbanas, y las explotaciones agrícolas fueron confiscadas por la autoridad realista y arrendadas o vendidas en beneficio de la Hacienda de la provincia. La represión contra los insurgentes respondía a la proclama de guerra a muerte proferida por Bolívar al comienzo de su campaña. Era común la matanza de los jefes políticos y militares insurgentes vencidos y la de muchos oficiales.
Derrota de Bolívar
Con la derrota de Bolívar, la causa independentista en la provincia sucumbió. Las fuerzas de Boves actuaron a finales de 1814 sobre la zona oriental, todavía en poder de los insurgentes, cuyos últimos restos fueron aniquilados.Muerte
Desgraciadamente para la causa realista, el 5 de diciembre de 1814, en la última batalla importante, la de Urica, en el estado Anzoátegui, cayó víctima de una lanzada al dirigir, según su costumbre, una carga de caballería. Le sucedió en el mando su hasta entonces segundo, el canario Tomás Morales, quien tomaría parte en las sucesivas campañas en la provincia.José Tomás Boves, al frente de su Ejército Real de Barlovento, puso fin a la segunda república venezolana (1813-1814) tras derrotar repetidas veces a Simón Bolívar y otros jefes secesionistas.
Resumen
Destacado líder militar español y figura clave en la historia de Venezuela durante la Guerra de Independencia del país. Su impacto fue significativo, ya que logró cambiar el curso de la guerra a favor de los realistas.
Sabías que...
Los independentistas decían que tenía pacto con el Diablo, porque cuando era derrotado, siempre volvía con el doble de hombres al combate.
