Catón el Viejo

Catón el Viejo
Marco Porcio Catón
Catón el Censor
Político y escritor romano



Nacido en una granja en Túsculo cerca de la actual Frascati, en Italia. Plenamente integrado en la vida sencilla de los terratenientes romanos en los primeros tiempos de la República. Se dedicó al cultivo de sus tierras y al ejercicio de la abogacía hasta que decidió dedicarse a la carrera política. Fue enemigo de la cultura griega en su juventud al considerar que debilitaba a los romanos. En el año 184 a.C. alcanzó el cargo de censor, siendo conocido por este apelativo. Sirvió como cuestor en el 204 a.C., como edil en el 199, como pretor en el 198 y como cónsul en el 195. Sofocó una sublevación en la Hispania Citerior, de donde regresó a Roma en el 193 a.C. con un enorme botín procedente sobre todo de la venta de los sometidos. Luchó contra la inmoralidad y la lujuria de la vida romana. En el 157 a.C. fue enviado a África para arbitrar entre los miembros de las tribus cartaginenses y númidas. Durante esta visita se obsesionó con la idea de que la ciudad de Cartago, a la que repugnaba tanto por su lujo como por su riqueza, y que despertó su xenofobia, era una amenaza para Roma. Hasta su muerte, finalizó todos sus discursos con las palabras: "Delenda est Carthago" ("Cartago debe ser destruida"). El año de su fallecimiento y en gran parte debido a su influencia, comenzó la tercera Guerra Púnica entre Cartago y Roma, tres años después Cartago fue arrasada. Fue el primero en escribir una historia de Roma en prosa, Orígenes, de la cual sólo quedan unos fragmentos. Su De agri cultura, un tratado sobre agricultura, es la primera obra completa de prosa en latín. Todos sus escritos los realizó en latín por lo que es considerado el padre de la lengua latina.


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