Escritor alemán
Considerado el literato más importante en lengua alemana y una de las figuras más destacadas de la literatura mundial.
Obras: Las penas del joven Werther, Las afinidades electivas, Fausto, Teoría de los colores...
Género: Poesía, novela, teatro, ensayo
Movimiento: Sturm und Drang, Clasicismo de Weimar
Padres: Johann Caspar Goethe y Katharina Elisabeth Goethe (nacida Textor)
Cónyuge: Christiane Vulpius (1806-1816)
Parejas: Anna Elisabeth von Türckheim, Ulrike von Levetzow
Hijos: Julius August Walter
Altura estimada: 1,69 m
Goethe nació el 28 de agosto de 1749 en el seno de una familia de clase media de Fráncfort del Meno, Alemania.
Familia
Johann Caspar Goethe, su padre, un abogado y un hombre ilustrado, se retiró de la vida pública y educó a sus hijos él mismo. Su madre, Katharina Elisabeth Goethe (nacida Textor), fue hija de un antiguo alcalde de Fráncfort, lo cual le relacionaba con la burguesía patricia de su ciudad.Todos los hijos del matrimonio, a excepción de Goethe y su hermana, Cornelia Friederike Christiana, que nació en 1750, murieron en edades tempranas.
Goethe fue casi de todo: empresario teatral, crítico, periodista, político, diplomático, pintor, pedagogo, filósofo, historiador, libretista de ópera, hizo algo más que pinitos en las ciencias y finalmente fue novelista, memorialista, dramaturgo y poeta.
Dotado de una fabulosa inteligencia y de un ejemplar equilibrio espiritual —conseguido mediante una rigurosa disciplina—, se convirtió en vida en el paradigma de un cierto ideal europeo basado en la cultura y en la curiosidad universal.
Estudios
Cursó estudios de Derecho en la Universidad de Leipzig, donde se interesó por la literatura y la pintura.Estudió también ocultismo, astrología y alquimia. Katharina von Klettenberg, una amiga de su madre, le introdujo en el misticismo religioso.
Escritor
Entre sus obras iniciales se encuentran una comedia en verso de un acto, El capricho del enamorado (1767), y una tragedia en verso, Los cómplices (1768).En Estrasburgo, conoció a Friederike Brion, quien le inspiró la mayoría de sus personajes femeninos. Más adelante, inició amistad con el filósofo y crítico Johann Gottfried von Herder.
Tras graduarse en Derecho y regresar a Fráncfort, escribió la tragedia Götz von Berlichingen (1773). Junto al manifiesto Sobre el estilo y el arte alemán (1773), al que contribuyeron Goethe, Herder (con dos ensayos en los que elogiaba a Ossián y a Shakespeare) y otros, aquel drama inauguró el importante movimiento literario alemán conocido como Sturm und Drang (tormenta e ímpetu), precursor del romanticismo alemán.
En su obra se podían reflejar las pasiones más desatadas, pero él vivió toda su vida como un gran burgués sin permitir que sus deseos le llevaran al abismo adonde iban a parar algunos de sus personajes más célebres.
Se cuenta que a mediados de 1772 Goethe conoció a una tal Charlotte Buff, esposa de un funcionario de apellido Kestner. Se enamoró de ella y sufrió por la imposibilidad de ese amor. El poeta tardó dos años en superar su fracaso, y acaso su relación con Maximiliana Brentano actuó como paliativo contra la pena de aquella relación imposible.
Werther
En 1774, y en pocos meses, Goethe escribió Las penas del joven Werther. La trágica historia se convirtió en la obra emblemática del Romanticismo. Aunque fue censurado por los sectores religiosos por justificar el suicidio, la novela tuvo una acogida sin precedentes; incluso Napoleón confesó haberla leído más de ocho veces.Entre 1772 y 1775 escribió los dramas Clavijo (1774) y Stella (1775) y muchos ensayos cortos sobre temas literarios y teológicos.
Mientras intentaba abrir sin éxito un bufete de abogados en Fráncfort, en la primavera de 1775, se comprometió con Lili Schönemann, hija de un banquero de la ciudad, pero diferencias sociales y de estilo de vida terminaron por romper el compromiso.
En 1775 Carlos Augusto, heredero del ducado de Sajonia-Weimar, invitó a Goethe a vivir y trabajar en Weimar, su capital, que entonces era uno de los centros intelectuales y literarios de Alemania. Desde 1775 y hasta su fallecimiento, fijó aquí su residencia.
La experiencia en la administración pública, que incluyó destinos en cargos importantes del gobierno de Weimar, así como un periodo de consejero privado, le dio un amplio conocimiento de los asuntos prácticos.
En 1782 fue añadida la partícula von a su apellido por el mismo duque Carlos Augusto, pese a las protestas de la nobleza.
Estudió mineralogía, geología y osteología. Escribió poco durante los primeros diez años de su estancia en Weimar, si se exceptúan algunos magníficos poemas inspirados por Charlotte von Stein, entre los que se encuentran la lírica "Canción nocturna del caminante" y la balada "El rey de los elfos".
«La libertad como la vida, solo la merece quien sabe conquistarla todos los días».
Goethe
Fausto
Comenzó la composición de algunas de sus obras más famosas, como el drama en prosa Ifigenia en Tauris (1787) y los dramas de carácter Egmont y Fausto, que luego sometería a cambios como resultado del siguiente acontecimiento importante de su vida: su estancia en Italia desde 1786 hasta 1788.Tras visitar varias ciudades en el norte, se estableció en Roma, donde permaneció hasta 1788. Estudió el arte, la arquitectura y la literatura de Grecia y Roma. Desde entonces su obra desarrolla temas universales e intemporales, incluyen una versión en versos yámbicos de Ifigenia en Tauris, los dramas Egmont (1788) y Torquato Tasso (1790), y un trabajo sobre Fausto, parte del cual apareció como Fragmento (1790). Estas obras llevaron a la literatura alemana la disciplina de ideas y formas que inició el así llamado periodo clásico.
Matrimonio e hijos
Regresó a Weimar en 1788 encontrando oposición a sus nuevos principios literarios y se ganó la enemistad de algunos círculos de la corte por vivir con una joven, Christiane Vulpius, que el 25 de diciembre de 1789 le dio un hijo. Convertida en su esposa en 1806, con ella tuvo cinco hijos, aunque solo Julius August, el primer nacido, alcanzó la edad adulta.Teoría de los colores
Goethe mismo esperó ser renombrado como un científico. La biología ha reconocido su larga deuda hacia él, especialmente por el concepto de morfología, el cual es fundamental a la teoría de la evolución. Él pensó que su trabajo más importante era Zur Farbenlehre, 1810, La teoría de los colores de Goethe, en el cual intentó desacreditar la ciencia newtoniana.Dirigió el Teatro Ducal, de 1791 a 1813.
Conoció a Friedrich von Schiller, dramaturgo alemán. La relación, que duró desde 1794 hasta la muerte de Schiller en 1805, fue transcendental para Goethe. Las principales producciones fueron contribuciones al periódico de Schiller, Las horas, que incluyeron Elegías romanas (1795), una serie de tiernos poemas amorosos inspirados en su relación con Christiane Vulpius; la novela Los años de aprendizaje de Wilhelm Meister (1796) y el idilio épico en verso Hermann y Dorothea (1798). Schiller animó también a Goethe para que volviera a trabajar en Fausto, cuya primera parte fue publicada en 1808. El periodo desde 1805 hasta su muerte en Weimar fue muy productivo.
De sus escritos entre 1805 y 1832 destacan las novelas Las afinidades electivas (1809) y Los años de formación de Wilhelm Meister (1821, revisado en 1829); un relato de su viaje por Italia, Viajes italianos (1816); Poesía y verdad, su autobiografía (1811-1833), una colección de poemas, Diván de Oriente y Occidente (1819), que intentan el maridaje del Este y el Oeste, y la segunda parte de su poema dramático Fausto (publicado póstumamente en 1832).
Se ha dicho de él que fue el último hombre del Renacimiento porque la amplitud de sus conocimientos y la variedad de sus intereses lo emparentaron con figuras como Leonardo da Vinci o Miguel Ángel, por citar a dos genios absolutos y polifacéticos.
El legado manuscrito del escritor y científico alemán Johann Wolfgang von Goethe forma parte desde 2002 del Patrimonio de la Memoria del Mundo de la UNESCO.
Masón
Ingresó a la masonería el 11 de febrero de 1783, aunque para el escritor masónico Lorenzo Frau Abrines (en el Diccionario Enciclopédico de la Masonería, I, p. 508), fue iniciado el 23 de junio de 1780, a los 31 años en la logia "Amalia", que abatió columnas dos años después. El 2 de marzo de 1782 Goethe fue elegido maestro al mismo tiempo que el duque Carlos Augusto y un tal Loder. Siguiendo a Frau, se sabe que el 23 de marzo de 1830 la logia "Amalia" celebró el aniversario masónico número 50 de Goethe, con cuyo motivo este compuso los versos titulados Para la Fiesta de San Juan de 1830.Muerte
Fallecido el 22 de marzo de 1832 de un infarto agudo de miocardio, en Weimar, Alemania, la logia ofició la ceremonia de duelo el 9 de noviembre del mismo año.
«Es feliz, sea rey o campesino, el que encuentra paz en su hogar».
Goethe
Resumen
Filósofo, escritor y científico alemán del siglo XVIII y XIX. Goethe está considerado como una de las figuras más destacadas de la literatura mundial y un representante destacado del movimiento literario y cultural conocido como Sturm und Drang (Tormenta e Ímpetu) en su juventud, y posteriormente del movimiento literario del Clasicismo de Weimar.
Recapitulación
Durante 1765 ingresa a la Universidad de Leipzig para estudiar derecho (1765-1768).
Comienza sus prácticas de abogacía en Wetzlar, donde participa en la redacción del manifiesto fundador del movimiento Sturm und Drang («Tormenta e Ímpetu»), preludio del Romanticismo en Alemania.
En 1774 escribe su novela Las penas del joven Werther.
Realiza un viaje a Italia (1786-1788), empezando su visita en Venecia, donde compuso sus Epigramas venecianos, y acabó en Roma. De esta época son sus Elegías romanas. Este viaje supone el comienzo de su periodo clásico.
Escribe las primeras versiones de Fausto, conocidas como el Urfaust, elaboradas entre 1772 y 1775. Este drama se publica en dos partes, en 1808 y 1832.
Sabías que...
Su obra más conocida, Fausto, fue retocada durante diecisiete años, desde 1772 hasta 1790.
Obras de Goethe
El capricho del enamorado (1767)
Los cómplices (1768)
Götz von Berlichingen (1773)
Las desventuras del joven Werther (Die Leiden des jungen Werther, 1774)
Clavijo (1774)
Stella (1775)
Ifigenia en Táuride (1787)
Egmont (1788)
La selva negra (1789)
Torquato Tasso (1790)
Elegías romanas (Römische Elegien, 1795)
Los años de aprendizaje de Wilhelm Meister (Wilhelm Meisters Lehrjahre, 1796)
La novia de Corinto (1797)
Hermann y Dorothea (1798)
Fausto, Primera Parte, (1807)
Las afinidades electivas (Die Wahlverwandtschaften, 1809)
Poesía y verdad, Parte I (Aus meinem Leben: Dichtung und Wahrheit), autobiografía (1811)
Viaje a Italia (Italienische Reise, 1816)
Diván de Oriente y Occidente (Westöstlicher Diwan, 1819)
Los años de peregrinaje de Wilhelm Meister (Wilhelm Meisters Wanderjahre, oder Die Entsagenden, 1821)
Elegía de Marienbad (Marienbader Elegie, 1823)
Fausto, Segunda Parte, póstuma (1832)
Poesía y verdad, Parte II (Aus meinem Leben: Dichtung und Wahrheit)
A la luna
¡Oh tú, la hermana de la luz primera,
símbolo del amor en la tristeza!
Ciñe tu rostro encantador la bruma,
orlada de argentados resplandores;
Tu sigiloso paso de los antros
durante el día cerrados cual sepulcros,
a los tristes fantasmas despabila,
y a mí también y a las nocturnas aves.
Tu mirada domina escrutadora
y señorea el dilatado espacio.
¡Oh, elévame hasta ti, ponme a tu vera!
No niegues a mi ensueño esta ventura;
y en plácido reposo el caballero
pueda ver a hurtadillas de su amada,
las noches tras los vidrios enrejados.
Del contemplar la dicha incomparable,
de la distancia los tormentos calma,
yo tus rayos de luz concentro, ¡oh luna!,
y mi mirada aguzo, escrutadora;
poco a poco voy viendo los contornos
del bello cuerpo libre de tapujos,
y hacia él me inclino, tierno y anhelante,
cual tú hacia el de Endimión en otro tiempo.
