Filósofo y psicólogo estadounidense
–El pesimismo conduce a la debilidad, el optimismo al poder–
- Uno de los pioneros del pragmatismo estadounidense.
- Obras: Los principios de la psicología, Ensayos y comentarios recopilados...
- Movimiento: Pragmatismo y funcionalismo
- Padres: Henry James y Mary Robertson Walsh
- Cónyuges: Alice Gibbens (m. 1878-1910)
- Hijos: Henry, William, Herman, Margaret Mary, Alexander
William James nació el 11 de enero de 1842 en Nueva York."Grandes emergencias y crisis nos muestran que nuestros recursos vitales son más grandes de lo que habíamos supuesto"
William James
Familia
Hijo de Mary Robertson Walsh y Henry James, teólogo seguidor de Emanuel Swedenborg; uno de sus hermanos fue el gran novelista Henry James.Estudios
Cursó estudios en escuelas privadas de los Estados Unidos y en Europa, en la Escuela Científica Lawrence en la Universidad de Harvard y en la Escuela de Medicina de Harvard, donde se graduó en 1869, aunque nunca ejerció como médico.Después de graduarse, partió con una expedición de exploración a Brasil junto a Louis Agassiz; además, estudió fisiología en Alemania. Fue profesor de fisiología en Harvard en 1872. Desde 1880 dio clases de psicología y filosofía en Harvard, universidad que abandonó en 1907.
Obras
Su primer libro, Principios de Psicología (1890), le convirtió en uno de los pensadores más influyentes de su tiempo. Aplicó sus métodos empíricos de investigación a temas religiosos y filosóficos. Trató cuestiones como la existencia de Dios, la inmortalidad del alma, el libre albedrío y los valores éticos.Escribió La voluntad de creer y otros ensayos sobre filosofía popular (1897), La inmortalidad humana (1898) y Las variedades de la experiencia religiosa (1902), Pragmatismo: un nombre nuevo para viejas formas de pensar (1907).
Se opuso a los sistemas metafísicos absolutos y criticó el monismo. En Ensayos sobre empirismo radical (publicada en 1912), defendió un universo plural. Al final de su vida, era un filósofo y psicólogo famoso en todo el mundo. Su filosofía pragmática fue desarrollada por el filósofo estadounidense John Dewey, entre otros.
