Bioquímico y biólogo computacional
Reconocido por su trabajo en diseño de proteínas mediante computación
Conocido por: Software Rosetta, diseño de proteínas, predicción de la estructura de las proteínas...
Campo: Biología computacional.
Distinciones: Premio Nobel de Química 2024...
Padres: Marshall Baker y Marcia Bourgin.
Esposa: Hannele Ruohola-Baker.
Hijos: 2
David Baker nació el 6 de octubre de 1962 en Seattle, Washington, Estados Unidos.
Familia
Hijo de los judíos Marshall Baker, físico, y Marcia Bourgin, geofísica.Formación
Realizó sus estudios de pregrado en la Universidad de Harvard, donde se licenció en 1984 con una licenciatura en biología. Durante su tiempo en Harvard, desarrolló un interés por los sistemas biológicos complejos y comenzó a enfocarse en las proteínas como componentes clave de los procesos celulares. Posteriormente, obtuvo su doctorado en bioquímica en la Universidad de California, Berkeley, en 1989, bajo la supervisión de Randy Schekman, quien recibiría el Premio Nobel de Medicina en 2013.Durante su formación doctoral se centró en el transporte vesicular dentro de las células, un campo que le permitió adquirir una comprensión profunda de los mecanismos bioquímicos subyacentes a la vida celular. Tras completar su doctorado, realizó estudios posdoctorales en la Universidad de California, San Francisco (UCSF), donde comenzó a desarrollar las primeras herramientas computacionales que le permitieron explorar cómo las proteínas se pliegan en estructuras tridimensionales, un área de investigación que lo definiría a lo largo de su carrera.
Bioquímico
Inició su carrera académica en la Universidad de Washington, donde se uniría al Departamento de Bioquímica. Al inicio, su trabajo se enfocó principalmente en el plegamiento de proteínas, un tema crucial ya que la forma tridimensional de una proteína determina su función biológica. Durante este período, fue testigo de la rápida expansión de la informática y las tecnologías de simulación computacional, lo que lo llevó a fusionar biología y computación de manera pionera.Uno de sus primeros proyectos influyentes fue el desarrollo de un software que utilizaba modelos computacionales para predecir las estructuras tridimensionales de las proteínas. Este trabajo dio lugar a Rosetta, un software que se ha convertido en una herramienta crucial en la biología estructural y ha permitido avances significativos en el diseño de proteínas a la medida.
A través de la Fundación Rosetta y su laboratorio en la Universidad de Washington, Baker y su equipo han diseñado proteínas completamente nuevas con aplicaciones biomédicas, como la creación de nuevas enzimas que pueden degradar toxinas ambientales, proteínas terapéuticas para combatir enfermedades y el diseño de vacunas más efectivas.
En 2020, su equipo fue noticia mundial por el desarrollo de proteínas diseñadas específicamente para combatir el virus SARS-CoV-2, el virus responsable de la pandemia de COVID-19. Estas proteínas de diseño podrían unirse al virus y bloquear su capacidad para infectar células humanas, abriendo una vía prometedora para el desarrollo de terapias antivirales.
El laboratorio de Baker también ha sido pionero en el uso de técnicas de inteligencia artificial (IA) en el diseño de proteínas. Combinando el aprendizaje automático con la bioquímica, han desarrollado modelos que pueden predecir con mayor precisión cómo las secuencias de proteínas se pliegan en estructuras funcionales. Esta integración de la inteligencia artificial ha abierto una nueva era en la bioquímica, permitiendo una innovación más rápida y precisa en el diseño de proteínas.
Obra y contribuciones
Autor prolífico, publicó cientos de artículos en revistas científicas de alto impacto, incluidos Science, Nature y Cell. Su obra influyó profundamente en la biología computacional y el diseño de proteínas, siendo citada miles de veces en la literatura científica.Entre sus contribuciones más notables se encuentran: El desarrollo de Rosetta, el software líder en predicción de estructuras proteicas. Innovaciones en el campo del diseño de proteínas, con aplicaciones en medicina y biotecnología. El diseño de proteínas terapéuticas y enzimas útiles para el tratamiento de enfermedades y la protección del medio ambiente. Investigaciones sobre el uso de proteínas en el combate de virus, incluido su trabajo en respuesta al COVID-19.
Reconocimientos
Galardonado con numerosos premios y distinciones a lo largo de su carrera. Entre ellos destacan: El Premio Newcomb Cleveland (2004), el Premio Feynman en Nanotecnología (2004), el Premio Breakthrough en Ciencias de la Vida en 2021, uno de los reconocimientos más prestigiosos en la biociencia, el Premio Gruber en Genética y su elección como miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.Premio Nobel
El 9 de octubre de 2024, fue galardonado con el Premio Nobel de Química 2024. La Real Academia de Ciencias de Suecia otorgó una mitad del galardón a David Baker por su trabajo en el «diseño de proteínas mediante computación», mientras que la otra mitad fue compartida entre Demis Hassabis y John Jumper por su «predicción de la estructura de las proteínas usando inteligencia artificial».El comité del Nobel ha subrayado las vastas aplicaciones de estos avances científicos en diversos campos relacionados con las proteínas, como la aceleración del desarrollo de vacunas, el descubrimiento de nuevos nanomateriales, el diseño de fármacos específicos para el tratamiento del cáncer y el impulso de una industria química más sostenible.
Vida privada
Casado con Hannele Ruohola-Baker, bioquímica de la Universidad de Washington, fueron padres de dos hijos.Resumen
Bioquímico y biólogo computacional estadounidense ampliamente reconocido por sus contribuciones al diseño de proteínas y su uso de herramientas computacionales para entender y crear nuevas estructuras proteicas. Su trabajo ha tenido un impacto significativo en la biología molecular, la biotecnología y la medicina, particularmente en el campo del diseño de proteínas para aplicaciones biomédicas. Creador del software Rosetta, que revolucionó la biología estructural. En 2024, fue galardonado con el Premio Nobel de Química por sus contribuciones al diseño de proteínas.
Sabías que...
David Baker fue uno de los pioneros en aplicar inteligencia artificial al diseño de proteínas, lo que ha acelerado el desarrollo de nuevos medicamentos y tratamientos médicos a nivel mundial.
