Julius Axelrod
Bioquímico estadounidense
Julius Axelrod nació el 30 de mayo de 1912 en la ciudad de Nueva York.
Cursó estudios en las universidades de Nueva York y George Washington.
Primero trabajó como químico en el laboratorio de higiene industrial de la Escuela Médica de la Universidad de Nueva York y posteriormente en el Instituto Nacional de Cardiología.
Se incorporó a los Institutos Nacionales de la Salud en 1949 y en 1955 le concedieron el puesto de jefe de farmacología del laboratorio de ciencias clínicas del Instituto Nacional de Salud Mental. Estudió el comportamiento de la noradrenalina, especialmente sobre su inactivación y su recuperación. Gracias a sus investigaciones pudo establecer que cuando se produce una liberación excesiva de noradrenalina la parte no utilizada se vuelve a almacenar en la terminación nerviosa. Estos descubrimientos han servido para explicar los mecanismos de control nervioso de las distintas funciones orgánicas y para aclarar determinados estados anormales, como son la enfermedad de Parkinson o la acción de las drogas alucinógenas.
En 1970 le fue otorgado el Premio Nobel de Medicina y Fisiología "por sus descubrimientos acerca de la transmisión del impulso nervioso y su mecanismo de almacenamiento, liberación e inactivación", conjuntamente con el británico Bernard Katz y el sueco Ulf von Euler. Los tres habían investigado el mecanismo de la química neurológica, concretamente la sustancia que inhibe los impulsos nerviosos entre la acción muscular y el cerebro.
Julius Axelrod falleció el 29 de diciembre de 2004 en su casa en Rockville, en el estado de Maryland.
