Constantino I el Grande

Constantino I el Grande
Flavio Valerio Constantino

Emperador romano (306-337)



Nació en Naissus (hoy, Nis, Serbia). Su padre era el prefecto del Pretorio Constancio Cloro (más tarde emperador Constancio I) y su madre Elena (que llegó a ser canonizada como santa Elena). Luchó contra los sármatas y se unió a su padre en Britania, en el 306. Fue tan popular entre sus tropas que le proclamaron augusto cuando Constancio murió ese mismo año. Sin embargo, durante las dos siguientes décadas tuvo que luchar contra sus rivales al trono, y no logró ser emperador único hasta el 324. Henoteísta solar, creía que el dios romano Sol era la manifestación de un Dios Supremo (summus deus), el principio del Universo, y que era equiparado con el emperador romano. Afirmaba que vio al dios Sol, en el 310, mientras estaba en la Galia, en el mismo año en que derrotó a Maximiano. En el 312, se dice que soñó como se le apareció Cristo y le dijo que grabara las dos primeras letras de su nombre (XP en griego) en los escudos de sus tropas. El día siguiente, la leyenda dice que vio una cruz superpuesta en el sol y las palabras "con esta señal serás el vencedor" (en latín, in hoc signo vinces). Derrotó a Majencio en la batalla del Puente Milvio, cerca de Roma, en octubre de ese año (312). Creyó que el Dios cristiano le había dado la victoria, por lo que rechazó sus creencias paganas. Puso fin a la persecución de los cristianos, y Licinio Liciniano, su coemperador, se le unió en la proclamación del Edicto de Milán (313), que ordenó la tolerancia del cristianismo en el Imperio romano. Como emperador de Oriente reorganizó el Ejército, y completó la separación de la autoridad civil y militar, comenzada por su predecesor, Diocleciano. Dirigió el gobierno central, en compañía de un consejo asesor, conocido como el sacrum consistorium. El Senado recuperó sus poderes y comenzó a emitir el sueldo (solidus) de oro, que fue la moneda de uso hasta el final del Imperio bizantino. Intervino en los asuntos eclesiásticos procurando establecer la unidad de la Iglesia, amenazada por el arrianismo; presidió el primer Concilio ecuménico de la Iglesia en Nicea, en el 325. Inició la construcción de Constantinopla en el 326, en el emplazamiento del antiguo Bizancio griego. La ciudad se terminó en el 330 (ampliada más tarde). Además construyó iglesias en Tierra Santa, donde se supone que Elena, su madre, encontró la Vera Cruz en la que se crucificó a Jesús. El emperador fue bautizado poco antes de su muerte, el 22 de mayo del 337.



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