Yasser Arafat
Yasir Arafat
Mohammed Abdel-Raouf Arafat al-Qudwa al-Husseini
Político palestino y líder militar
Yasser Arafat nació el 24 de agosto de 1929. La mayoría de sus biografías afirman que nació en El Cairo; sin embargo, él aseguraba que fue en Jerusalén.
Fue criado en El Cairo y Jerusalén, ciudad que abandonó tras el establecimiento de Israel en 1948, al que combatió en las fuerzas palestinas del muftí de Jerusalén en la primera guerra árabe-israelí.
En 1952 se convirtió en líder de la Liga de Estudiantes Palestinos de la Universidad de El Cairo, donde estudió ingeniería, graduándose en 1956 y entrenándose como fedayín (comando). En 1956 sirvió en el ejército egipcio durante la campaña de Suez.
En 1958 trabajó como ingeniero en Kuwait y allí reunió a un grupo de palestinos exiliados con los que creó el embrión de Al Fatah, cuyo objetivo era la liberación de Palestina. Durante los años siguientes, compaginó su trabajo en una empresa de construcción en Kuwait con las actividades de los fedayines dentro del territorio israelí. En 1964 Al Fatah se integró en la OLP y Arafat se convirtió en su presidente en 1968. Modificó su enfoque panárabe por las aspiraciones nacionales palestinas tras su expulsión de Jordania en 1970. Cuando la Liga Árabe reconoció a la OLP como representante exclusivo de los árabes palestinos en 1974, Arafat trabajó para conseguir el reconocimiento internacional de la organización, convirtiéndose ese año en el primer representante de un organismo no gubernamental (la OLP) en asistir a una sesión plenaria de la Asamblea General de las Naciones Unidas. Intentó desprenderse de su imagen terrorista y sustituirla por la de un estadista moderno.
En 1988 proclamó en Argel (donde se instaló la OLP tras su expulsión del Líbano en 1982) el Estado palestino independiente, y reconoció al estado de Israel, cumpliendo así una condición fundamental de Estados Unidos para el reconocimiento de la OLP. Al año siguiente, el Consejo Nacional Palestino lo designó presidente del proclamado Estado independiente de Palestina. Desde entonces vivió entre Túnez y Bagdad.
Al apoyar a Irak durante la guerra del Golfo Pérsico, dañó su posición internacional, especialmente ante los gobiernos árabes del Golfo.
En negociaciones secretas entre Arafat y el primer ministro israelí Isaac Rabin, acordaron la firma de un acuerdo de paz en Washington, el 13 de septiembre de 1993. Este exigía a Israel y a la OLP el reconocimiento mutuo y el comienzo del autogobierno palestino en la franja de Gaza y en la ciudad cisjordana de Jericó. Las fuerzas israelíes se retiraron de estas zonas en mayo de 1994, y Arafat fue recibido por una gran multitud en julio al regresar como presidente de la Autoridad Nacional Palestina. Ese mismo año obtuvo, junto con los políticos israelíes Simón Peres e Isaac Rabin, el Premio Nobel de la Paz.
La radicalización de grupos palestinos como Hamas y el rechazo civil a la cooperación policial con Israel perturbaron su gobierno. En enero de 1996, tras su triunfo en las elecciones legislativas, fue elegido presidente de la Autoridad Nacional Palestina (el órgano ejecutivo para la gobernación de los territorios autónomos palestinos ocupados por Israel en 1967: Gaza, Cisjordania y Jerusalén Este). En 1997 los palestinos firmaron un acuerdo con el gobierno de Netanyahu para la retirada de Hebrón, y un año después, Arafat y Netanyahu firmaron el acuerdo de Wye River, que detalla la retirada gradual de Israel de Cisjordania. Netanyahu lo congeló dos meses después. En 1999 se firmó un nuevo acuerdo con Ehud Barak, pero en 2000 las negociaciones de paz se interrumpieron.
Los palestinos iniciaron la Segunda Intifada tras la visita del líder del Likud, Ariel Sharon, a la explanada de las mezquitas. En 2002, Arafat fue sitiado en la 'Mukata' por las tropas israelíes. Un año después, eligió a Mahmud Abbas como primer ministro tras presiones internacionales para que renunciara a parte de su poder. Abbas dimitió debido a que Arafat se negó a ceder el control de la seguridad. En los meses previos a su muerte, Arafat fue perdiendo relevancia internacional y enfrentándose a la inestabilidad palestina mientras sus rivales luchaban por el poder.
El presidente de la Autoridad Palestina, Yasir Arafat, de 75 años, murió a las 2:30 GMT del 11 de noviembre de 2004 en el Hospital Percy de París, tras 14 días ingresado. Fue enterrado en la Muqata de Ramala. Debido a la multitud, no se expuso el cadáver y fue rápidamente llevado a su lugar de reposo. Palestinos de Jerusalén llevaron a Ramala 10 sacos de tierra de la Mezquita de Al Aqsa para colocarlos en su tumba.
En noviembre de 2013, su viuda, Suha, declaró que murió envenenado tras recibir los resultados de pruebas forenses que revelaron niveles letales de polonio-210 en su cuerpo.
1er presidente de la Autoridad Nacional Palestina
5 de julio de 1994 - 11 de noviembre de 2004
Sucesor
Rawhi Fattuh (interino)
Mahmoud Abbas
