Cardenal de Richelieu
Armand Jean du Plessis
Cardenal y político francés
El cardenal de Richelieu nació el 9 de septiembre de 1585 en París.
Hijo de François du Plessis, señor de Richelieu.
Tuvo una esmerada educación, destacando en los estudios filosóficos. Emprendió carrera militar, pero para conservar el obispado de Luçon en la familia, orientó sus estudios hacia la teología y con veintidós años fue ordenado obispo.
Representante de los Estados Generales en 1614, gozó del favor de la reina madre de Francia, María de Medici.
Fue secretario de Estado en 1616 y un año más tarde, junto con la reina madre, fue desterrado de la corte. Cuando se reconcilió el rey Luis XIII con su madre en 1622, le otorgó el capelo cardenalicio y en el año 1624, se inició como consejero del rey.
Cuando María de Medici intentó expulsar a su antiguo protegido de su cargo, este ya era el verdadero dirigente de Francia.
Intentando asegurar las relaciones con Inglaterra, acordó el matrimonio entre la hermana del rey, Enriqueta María, y el príncipe de Gales, más adelante Carlos I de Inglaterra. Para limitar el crecimiento de poder de los Habsburgo, ya establecidos en España y Austria, se alió con los holandeses y alemanes.
Implicó a Francia en una lucha contra Austria y España cuando se planteó la sucesión al trono de Mantua (1628-1631). En el año 1631, subvencionó la invasión de Alemania del defensor de la causa luterana, Gustavo II Adolfo, rey de Suecia. Después, hizo de Francia un aliado de los protestantes alemanes, participando en la guerra de los Treinta Años.
Empleó todos los medios a su alcance para asegurar el poder absoluto de la corona real, logró eliminar el peso político de las grandes familias francesas y convirtió al país en la primera potencia militar de Europa, especialmente a través de sus guerras con España, llegando a apoyar la insurrección de Cataluña (1640), ocupando el Rosellón (1642), así como la separación de Portugal de la Monarquía Hispánica (1640).
Estimuló las explotaciones y las colonizaciones francesas en Canadá y las Indias. Fundó la Academia Francesa. El escritor Alejandro Dumas, 200 años después de su muerte, lo inmortalizó en la novela Los tres mosqueteros (1844).
El cardenal Richelieu falleció en París, el 4 de diciembre de 1642. Fue enterrado, según sus deseos, en la capilla de la Sorbona, en París. Antes de morir, legó un millón de libras al rey y dejó para sus gatos una casa y comida asegurada mediante una cuantiosa asignación económica, además de dos personas dedicadas a sus cuidados.
El 5 de diciembre de 1793, los revolucionarios profanaron su tumba y lo degollaron. El cuerpo fue situado en los sótanos de la Sorbona en una fosa común. La cabeza se la quedó un comerciante parisino que, arrepentido, se la ofreció al padre Boshamp quien, a su muerte en 1805, la legó a su vez al padre Nicolas Armez. Escondida en Saint-Brieuc, la reliquia volvió a la Sorbona el 15 de diciembre de 1866, durante una ceremonia fúnebre. En 1896, el cráneo se enterró en un lugar secreto cerca de la tumba.
